ENFERMEDADES MENTALES
EL DELIRIO
Es una confusión grave y repentina debido a cambios rápidos en la actividad cerebral que ocurren con enfermedad física o mental.
El delirio es causado con mayor frecuencia por enfermedad física o mental y, por lo general, es temporal y reversible. Muchos trastornos lo causan. Con frecuencia, las afecciones son las que no le permiten al cerebro recibir oxígeno u otras sustancias.
Las causas abarcan:
- Abstinencia de alcohol o de sedantes
- Drogadicción
- Desequilibrios de electrólitos u otros químicos corporales
- Infecciones tales como las infecciones urinarias o la neumonía (más probable en personas que ya tienen daño cerebral por accidente cerebrovascular o demencia)
- Tóxicos
- Cirugía
El delirio implica un cambio rápido entre estados mentales (por ejemplo, desde letargo hastaagitación y luego otra vez a letargo).
Los síntomas abarcan:
- Cambios en la lucidez mental (por lo regular más alerta en la mañana, menos alerta en la noche)
- Cambios en la sensibilidad (sensación) y la percepción
- Cambios en el nivel de conciencia o conocimiento
- Cambios en el movimiento (por ejemplo, puede ser de movimiento lento o hiperactivo)
- Cambios en los patrones del sueño, somnolencia
- Confusión (desorientación) en cuanto a tiempo o lugar
- Disminución en la memoria y recuerdos a corto plazo
- Pensamiento desorganizado, como hablar de una manera que no tiene sentido
- Cambios emocionales o de personalidad, como ira, agitación, depresión, irritabilidad, euforia
- Incontinencia
- Movimientos desencadenados por cambios del sistema nervioso
- Problemas para concentrarse
Los siguientes exámenes pueden arrojar resultados anormales:
- Un examen del sistema nervioso (evaluación neurológica), incluso pruebas de la sensibilidad (sensaciones), pensamiento (función cognitiva) y función motora
- Estudios neuropsicológicos
También se pueden llevar a cabo los siguientes exámenes o pruebas:
- Exámenes de orina y sangre
- Radiografía de tórax
- Análisis del LCR (líquido cefalorraquídeo)
- Electroencefalografía (EEG)
- Tomografía computarizada de la cabeza
- Resonancia magnética de la cabeza
- Examen del estado mental
El objetivo del tratamiento es controlar o neutralizar la causa de los síntomas y depende de la afección causante del delirio. Es posible que la persona tenga que ser hospitalizada por un corto tiempo.
La suspensión o cambio de los medicamentos que empeoran la confusión o que no son necesarios pueden mejorar considerablemente el funcionamiento cognitivo. Después de preguntarle sobre su historia médica, el médico analizará medicamentos y sustancias que pueden empeorar la confusión, como el alcohol.
Se deben tratar los trastornos que contribuyen a la confusión, como:
- Anemia
- Disminución de oxígeno (hipoxia)
- Insuficiencia cardíaca
- Niveles altos de dióxido de carbono (hipercapnia)
- Infecciones
- Insuficiencia renal
- Insuficiencia hepática
- Trastornos nutricionales
- Afecciones psiquiátricas (como la depresión)
- Trastornos tiroideos
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